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隋唐演义 第11到第15回（第9页）

正值隆冬时节，叔宝在帅府伺候本官处理完堂事，来公叫住他：“你在我标下为官三月，尚未重用。来年正月十五，长安越公杨爷六十大寿，我已差官去江南织造一品服色，昨日刚回，想差官送礼前往。如今天下荒乱，盗贼四起，恐中途有失。你有过人勇力，可担此任吗？”叔宝叩首道：“老爷养军千日，用在一时，既蒙差遣，秦琼不敢辞劳！”来公吩咐家将打开宅门，传出礼物：卷箱封锁严密，另有两个大红皮包。来公坐在公座上拿出礼单，对照卷箱内物品一一检点，交给叔宝装入皮包。礼单上开列着：

圈金一品服五色、玲珑白玉一围、光白玉带一围、明珠八颗、玉玩十件、马蹄金一千两、寿图一轴、寿表一道。

说起越公杨素的寿诞，外京藩镇官员自谦，通常只用官衔礼单，为何此处用寿表？原来杨素本非皇族，乃突厥可汗后裔，因在隋朝有战功，被赐姓杨。他出为大将曾平定江南，入为丞相官居仆射，宠冠百僚，权倾中外，文帝对他言听计从。他曾废太子、囚蜀王，朝中文武、外藩镇将半数出自他门下，因此天下官员以王侯之礼尊奉他，差官送礼都用寿表。

罗公赏赐秦琼马牌令箭和安家盘缠银两，传令中军官从营中选出三匹马：两匹用来背负马弓等装备，一匹供差官乘坐。考虑到秦琼身材魁梧，便折算成一匹马的草料银两，又挑选了两名健壮的步卒负责背包。秦琼让步卒背着包裹，先回家烧了“脚纸”（旧时出行前的一种习俗），然后进内室拜辞老母亲。老夫人见秦琼行色匆匆，跪在膝下，眼中落下泪来，说道：“我儿，我已是风烛残年，欢喜的是与你相逢，害怕的却是离别。你在外三年，回家没多久，眼下又要远行，可别像当年那样让老身天天倚门盼望。”秦琼劝慰道：“孩儿如今与以往不同，奉本官马牌，可乘驿站车马往返，来年正月十五送完寿礼，二月初旬必定能回到您膝下。”他又吩咐妻子张氏早晚好好侍奉母亲，张氏答道：“不必你叮嘱。”随后，秦琼让步卒背起包裹，骑上黄骠马踏上行程。

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离开山东后，经过河南，进入潼关，途经渭南三县，来到华州华阴县少华山一带。远远望见一座山势险峻的大山，秦琼吩咐两名步卒：“慢些走，让我走在前面。”两人疑惑地问：“秦爷正急着赶路，怎么叫我们慢下来？”秦琼解释道：“你们不知，这地方山势险恶，恐怕有歹人潜藏，我走前面探探路。”两人听后，便不敢再往前，让秦琼牵着紫丝缰绳，纵黄骠马走在最前。三人骑马缓缓前行，簇拥着走出谷口。

只见前方一群英武之人簇拥着一位貌若灵官的壮士，横刀跃马拦住去路，大声喝道：“留下买路钱！”秦叔宝身为勇者自然不惧，看到这么多喽啰，只是付之一笑，心想：“离开家乡才三步远，就有不同的风气。在山东、河南，绿林响马一听我的名字，都抱头鼠窜，如今进了关中，盗贼反倒向我讨买路钱？我现在先不通名道姓，免得吓跑了这个强人。”于是，秦叔宝手持双锏纵马而上，照那人顶梁门打去，那人举起金背刀招架，双锏打在刀背上，火星四溅，两人放开坐骑，杀作一团。刀来锏架，锏去刀迎，大约斗了三十多个回合，不分胜负。原来山中还有两位豪杰，其中一位与秦叔宝有旧交，便是王伯当。他辞别李玄邃后经过此山，因与寨主交战不敌，得知对方是豪杰，便被留在寨中。而拦住秦叔宝索要“常例”（旧时指规定的钱物）的，名叫齐国远，在山上陪王伯当饮酒的，名叫李如珪。

正饮酒间，喽罗到聚礼厅禀报：“二位爷，齐爷巡山时，遇到官府的官将，索要常例，不料那人不服，打了起来，三四十回合还不分胜负。小的们在一旁看，见齐爷刀法散乱，怕是敌不过那人，请二位爷赶紧去帮忙。”这班英雄最重义气，听说齐国远不能取胜，急忙叫手下牵马，取来器械，下山支援。远远望见平地上两人正在激战，王伯当在马上看那下面交战的人，很像秦叔宝，担心好友受伤，便在半山中高声喊道：“齐国远，别打了！”山路高峻，下来还有十多里，怎么叫得应？况且空谷传声，山鸣谷应，此时齐国远正战得激烈，也不知叫的是谁。只见尘头扬起，两匹马飞速驰来，已到平地。王伯当看清后喊道：“果然是叔宝兄！”两人连忙丢下兵器，解鞍下马，上前赔罪。王伯当邀请秦叔宝回山寨，秦叔宝担心吓坏两名背包裹的步卒，忙叫他们近前，说：“你们别慌，这不是外人，是我的相知朋友，在此相聚。”两个步卒这才放下心来。

李如珪吩咐手下抬秦爷的行李上山，众豪杰各自上马，邀请秦叔宝一同上少华山。进关到聚义厅行过礼后，王伯当便拉着秦叔宝赔罪，又摆酒为他接风洗尘。秦叔宝与王伯当叙说阔别后的情况，把皂角林伤人获罪、远戍幽州、遇到亲戚在帅府被提拔，直至回乡后承蒙罗公推荐到来公麾下做旗牌官的经历，细细讲了一遍，还说：“如今奉本官差遣，送礼物去长安杨越公府，赶在来年正月十五拜寿。刚才与齐兄交手，能结识各位兄长，真是三生有幸。”接着又询问李玄邃的行踪，王伯当说：“他被杨越公的公子相招，想必现在也在长安。”秦叔宝又问：“伯当，你怎么会在这里？”王伯当答道：“小弟路过此山，承蒙齐、李二位贤弟挽留。我已写信给单雄信，打算去他那里盘桓些日子。今日遇见兄长去长安公干，小弟一时兴起，就不去单二哥那里了，陪兄长去长安贺寿，顺便看灯，寻访玄邃。”秦叔宝是重情之人，忙说：“兄长有这份兴致，一同前行再好不过。”齐国远、李如珪也开口道：“王兄去，小弟愿追随左右。”

秦叔宝却不敢贸然答应，心中暗想：“王伯当偶尔在绿林走动，却是个文雅之人，进长安不会出什么差错。可这齐国远、李如珪却是莽撞之人，若带他们去长安，肯定会惹出乱子，到时必定连累我。”但又不好当面说不让他们去，只好用委婉的话对齐、李二人说：“二位贤弟还是别去了。王兄是不爱功名富贵的人，弃了前程浪迹湖海。我看这山关隘坚固，城垣房屋殿宇规矩森严，仓廪富足，加上二位贤弟本领高强，人丁壮健，如今隋朝将乱，带领少华山众人起事，说不定能分隋朝天下；即便不成，退居此山也足以养老。若和我同去长安看灯，不过是儿戏小事。往返京城要一个月，等大家散去，二位回来后，以什么为根本？到时恐怕会埋怨我秦琼。”齐国远以为秦叔宝是真心为他们着想，有些迟疑，李如珪却大笑道：“秦兄太小看我和兄弟了！难道我们自幼习武，就打算一辈子落草为寇？只是因为粗鄙不会文才，才只好习武。近来奸臣当道，我们无奈才和众人啸聚此山，等待时机。兄长说我们在此打家劫舍养成了野性，进长安怕不遵约束，惹祸连累你，不让我们去是常理。但说怕我们没处归着，就是小看我们，以为我们要把绿林当终身事业了！”一番话让秦叔宝尴尬不已，只得改口说：“二位贤弟若这么多心，那大家一同去便是。”齐国远立刻说：“同去就别再犹豫！”随即吩咐喽罗收拾战马，选了二十名壮健喽罗背负包裹行李，带上盘费银两，又吩咐山上其余喽罗不许擅自下山。秦叔宝也叮嘱那两个步卒不要泄露行踪，以免大家招祸。

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三更时分，四位好友骑着六匹马，带着手下众人，离开少华山，取道前往陕西。大约离长安还有六十里时，已是夕阳西下，王伯当与李如珪并辔而行，远远望见一座旧寺翻新，殿脊上一座流金宝瓶在夕阳下闪闪发亮。王伯当在马上感慨：“贤弟，可见世事无常，忽成忽败。当年我进长安时，这座寺已经破败，不知如今是什么人发心修得这么齐整？”李如珪说：“我们现在且在山门下歇歇脚，进去瞻仰一下，就知道是谁修建的了。”

自下少华山后，秦叔宝不敢离开齐、李二人左右，担心这两人在官道上对行商过客放响箭抢夺行李，惹出大祸。他盘算着，这两人到长安只住两三天还好，若住久了必定会出大事。如今才十二月十五，到正月十五还有一个月，不如在前边那座翻新的寺里，向长老借僧房暂住，过了年，灯节前进城，三五天就能约束住他们。但又不好明说，便策马靠近齐、李二人，说：“二位贤弟，今年长安住宿贵得很呢！”齐国远笑道：“秦兄怎么不像大丈夫，住宿贵就多用几两银子，还值得说出口？”秦叔宝说：“贤弟有所不知，长安歇家房屋有限，每年房价都是行商过客按老规矩住店。今年多了我们这班朋友，我一人带两个步卒，加上各位兄长，就有二三十人。难道只有我秦琼有朋友？那些差来贺寿的官员，哪个没朋友？大家高兴来长安看灯，人多屋少，挤在一起受拘束，有银子都没处花！”

齐、李二人野性惯了，最怕拘束，忙问：“秦兄，那怎么办才好？”秦叔宝趁机说：“我想在前边那座翻新的寺里借僧房暂住。你看这荒郊野外，可以走马射箭、舞剑抡枪，无拘无束多快活。住过新年，到灯节前我进城送礼，列位兄长正好可以看灯。”王伯当也心领神会，在一旁极力附和。说话间，已到山门口，众人下马，命手下看守行囊马匹，四人整理衣襟，进了山寺二门，过了韦驮殿，沿着南道走向大雄宝殿。这甬道很长，远远望去，佛殿四角还未修缮完毕，屋脊已画好，檐前还没收拾，月台下搭着高架，匠人正在收拾檐口。架木外设有一张公座，上面张着黄罗伞，伞下公座上坐着一位紫衣少年，旁边站着五六人，都穿着青衣大帽，垂手侍立，十分规矩。月台下竖着两面虎头硬牌，用朱笔标着字，还有刑具排列着。众人不知这官儿是谁，也不知道该不该进去。

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