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第42章 精毅营（第3页）

江忠济正色道："兄长常说，乱世之中，需要的不只是勇武之士，更需有胆有识的儒将。刘兄文武双全，正是国家所需之才。"

刘长佑心中一震，顿感肩上责任重大。

咸丰三年春，太平军攻陷安庆，直逼庐州。朝廷急令江忠源率军驰援。临行前夜，江忠源召集众将议事。

"此次救援庐州，凶险异常。"江忠源环视众人，"但我辈既食君禄，当以死报国。刘长佑！"

"末将在！"刘长佑出列抱拳。

"你率五百精兵为先锋，明日寅时出发，探查敌情！"

"遵命！"

次日黎明，刘长佑率军先行。这是他第一次独立领兵，心中既紧张又兴奋。临行前，江忠源亲自为他整理铠甲，叮嘱道："遇敌不可轻进，保全实力为上。"

刘长佑郑重应下，率军出发。一路上，他谨记江忠源教诲，派出斥候多方打探，行军谨慎有序。三日后，先锋军抵达庐州外围，发现太平军已重重包围城池。

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"速报江大人，庐州危矣！"刘长佑立即派人回报，同时率军在城外隐蔽处扎营，等待主力到来。

当夜，江忠源率大军赶到。听完刘长佑的汇报，他眉头紧锁："贼众我寡，此战凶险。但庐州乃江淮重镇，不可不救。"

次日黎明，江忠源下令攻城解围。战斗异常惨烈，湘军虽勇猛，但太平军人多势众，双方死伤惨重。刘长佑率部冲锋陷阵，左臂中箭仍坚持战斗。

"大人！西门告急！"一名传令兵慌张来报。

江忠源当机立断："刘长佑，你带三百人速去增援！"

刘长佑领命而去。西门战况更为惨烈，守军已伤亡过半。刘长佑率军杀入敌阵，浴血奋战，终于暂时稳住阵脚。

然而战局急转直下。太平军增援不断，湘军渐渐不支。第五日黄昏，城墙一角被攻破，太平军如潮水般涌入。