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第96章 求器英格兰（第3页）

周宽世沉默片刻："我湘军将士勇猛善战，却敌不过这样的铁怪物。"

"所以我们才要去学习。"徐建寅的声音坚定，"师夷长技以制夷。"

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两个月后，当泰晤士河口的灰色海雾中浮现出伦敦的轮廓时，周宽世站在船头，第一次感受到了何为震撼。

无数烟囱喷吐着黑烟，铁桥横跨大河，汽笛声此起彼伏。这景象比曾国藩信中描述的还要惊人百倍。

"这就是...日不落帝国的心脏？"周宽世喃喃道。

徐建寅推了推眼镜："是的，大人。这里每天生产的钢铁，比大清一年产量还多。"

帕默斯顿勋爵是个精明的商人，也是"翡翠号"船主的表兄。

他热情地接待了这群来自东方的客人，安排他们下榻在伦敦西区的一家豪华酒店。

"周先生对什么生意感兴趣？"帕默斯顿摇晃着红酒杯问道。

无须翻译，作为历史博士的穿越者，自己精通多国语言，周宽世得知这位英国贵族将他们当成了普通商人。

"听闻贵国纺织机械先进无比。"周宽世故作轻松地说，"湘中盛产苎麻，若能引进新式织机，利润当翻十倍。"

帕默斯顿大笑："阁下莫非想改行做布商？"

他拍了拍手，一名仆人立刻呈上一本烫金图册，"这是曼彻斯特最新型号的纺织机，全自动，一个女工能同时照看二十台。"

周宽世装作认真翻阅，实则暗中观察帕默斯顿的表情。

徐建寅则趁机询问机械原理，不动声色地套取信息。

三天后，帕默斯顿带他们参观了曼彻斯特的一家纺织厂。

巨大的厂房内，数百台机器轰鸣运转，震耳欲聋。周宽世强忍不适，仔细观察传送带和齿轮的运作方式。

趁帕默斯顿不注意时，徐建寅迅速绘制了几张简图。

"这些机器...需要特殊的钢铁吧？"周宽世大声问道，盖过机器噪音。