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第43章（第1页）

不该是这样的。

他是一个最最普通的庄稼汉。一辈子胸无大志，碌碌无为，平生只求吃饱，穿暖，让自家媳妇有几样体面的簪饰，让膝下儿女每月都能吃上一回肉。

然而二十多年前，朝廷颁行课税新令，田租翻了一倍之多，他无奈之下，只得将家中几十亩露田悉数交出，由禅觉寺接手保管，每年须向寺院纳“僧祗粟“六十斛作为租田耕种的租金，从此有了个“僧祗户“的头衔。缴出谷物之后，他将剩余的米粮一部分留着给自家人饱腹，一部分卖掉换取柴米油盐，勉勉强强可以维持生计。

岂料一年之后，京畿大旱，民生凋敝。

他的妻子申氏又偏偏在这一年怀上了头胎，乡间颗粒无收，粮价暴涨，申氏平日里只能做些女红的活儿拿到集市上变卖，两夫妻艰难度日，却是常常挨饿。他心疼妻子怀有身孕，苦苦向邻里乞讨一点多余的粮食，可别户人家也自身难保，皆是将他拒之门外。他求助无望，狠下了心肠，将家中仅存的几样值钱的东西收拾起来，亲自来到衍嘉山，上寺院去典物质粮，希望可以换来足以挨过整个寒冬的食物。

禅觉寺所积攒的“僧祗粟“本是到了饥荒之年就要用来赈灾济民，然而僧侣仗着官府纵容庇护，大发敛财之心，竟翻改券契，不仅克扣每次赈出的谷物数量，还擅自抬高三倍利钱，牟取暴利。

他几乎将家产倾尽，得来的却只有不足一个月的口粮，大惊大骇之际，却遭那执事的僧侣讥讽：“这些东西尚且抵不过那该缴的六十斛粟米！我等慈悲，不计你今年的租子，还白送了白花花的一袋米，你竟还有怨言？速速拿了米便走--”

他听了这番话去，心头犹遭风割雪打，一片冰冷，不由得生起一腔悲愤之情，种种念头闪过，想到家中虚弱的妻子，想到自己尚未出世的孩儿，潸然泪下之时，满心杀意早已不及悬崖勒马。

“给我米！你们给我米！”他一声嘶吼出口，霎时抄起篮中一把镰刀跃上前去，直逼诸僧。

僧人始料未及，大惊失色，连忙仓惶逃窜。他心智已失，疯了一般持刀四处追人，死活要逼僧侣们交出一钧粟米。可他只身一人，怎比得上众人围攻，不出片刻即被数个胆大身壮的僧侣拿下，捆绑在地，交付官府定罪。

佛寺声威极大，更有诸位朝廷大员常去捐施，在官场中人脉甚广，不费吹灰之力便让他成了重罪之囚。僧侣记恨他那时以刀相挟，请官府将他作为“白徒“入籍禅觉寺。白徒乃寄附于寺院的平民，其中有名号“佛图户“的，常为民犯重罪者，寄身于寺院中供养诸僧，清理打扫，营田种菜，一入佛寺则终身为奴，受寺院使唤调用，甚至不得移交其它寺院接管。

一纸宣判比阎王爷的索命簿更加绝情。他听到结果，面无血色。不料那一时冲动竟酿成终生大错，悔之不及，只怨自己一时糊涂冲撞了权贵，禁不住失声痛哭。

“小民一时糊涂，冒犯了诸位师父，请各位大慈大悲，放了小民回家罢！”他记不清自己磕了几次头，只知道额头的肉都已经烂了，“我妻子尚有身孕，还未落草哪！佛祖慈悲，请饶过小民一次，家中只剩我一个男丁，我走了，没人能照料她啊！”

而那押了他回寺的僧侣却得了绝好的主意一般，放声笑道：“你竟不知道--你这罪名阖家连坐，如今你说你有个媳妇儿，更好，更好！差人下山去将你那婆娘一道送进来，将来若产下个男孩，也一同做了‘白徒'，留在寺里日后好供差使。若生的是女孩，便送到别处的尼姑庵内当‘养女'！”

他犹如当头一记闷雷，劈得天晕地旋，一片乌漆漆罩了顶，不见天日。

腹中孩儿何其无辜，怎能尚未在这个世上探头，就被当作罪人送进这禅觉寺为奴，一辈子受人驱使，悲惨度日？

他目送那些僧人下山，万念俱灰，以为那孩子今生今世逃不了奴籍二字。不想申氏因为苦等不见他返家，自己倒先出门寻夫，那些僧人没能找到，悻悻而归。他惊喜若狂。

只希望妻子能走得越远越好，顺利产下孩子。