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第八集 第八章（第5页）

意利亚洋溢着数不尽的艺术细胞，这个民族在音乐、舞蹈以及文学方面是极具创造力的，整个西大陆的贵族阶层都以朗诵意利亚诗歌为文明和风雅的象征，而来自意利亚的歌唱家和著名歌剧也得到各国统治阶层的肯定。

曼驽埃尔王朝的富庶和繁荣奠定了其在整个西方王国统治阶层中的地位，罗曼的恺撒皇宫便是时尚和潮流的象征，宫廷中流行的穿着打扮都是起源自这个王室的开放大胆，而历任意利亚国王的豪爽与慷慨也为这个王朝赢得了博爱好客的美誉。

最后值得一提的便是来自意利亚的商人，他们为曼驽埃尔王室服务，同时也为各国的达官贵人服务，他们的足迹遍布西大陆，他们的船帆飘过万里汪洋。活跃的意利亚商人用金币与各种闻所未闻的奢侈品疏通了与统治阶级的关系，他们取得了各种专营领域的特权，这种专营权在教历七世纪初发展为完善的垄断体系，这些商人利用行会和船业协会控制了几乎所有的海外贸易。到了现在，如果说曼驽埃尔王朝也有拮据的时候，那么他只要随便向一位大船商暗示一下，相信不久之后就会有位会计进入皇宫，他会告诉王室帐单随便怎么填写都可以。当然，在事后，这位大船商会变成一位子爵甚至是伯爵。

可一个没有战斗力的国家总会遇到一些麻烦，其实这样说意利亚也多少让他感到有些委屈，因为他的武装船队拥有很强的战斗力，这连同样靠海洋致富的法兰、西葡斯、英格斯特也承认这一点。可一旦战争在地面上爆发，意利亚人崇尚享乐与拜金主义的坏习气便暴露无疑，年轻人宁可加入雇佣兵团也不愿意为王国服兵役，而那些带领军队的将校则更愿意把精力投进外汇市场和商会的工作中去。这样一来，在曼驽埃尔王朝统治意利亚的五个世纪中，这个国家几乎输掉了所有的战争！当然，这些战争是指地面上的战事，在辽阔的大海上，意利亚还没有在哪次海战中升过降旗。

“我们没有能力将战船开到陆地上，而水手们熟悉的是海洋上的肉搏，当他们到了陆地上，我相信这些吹惯海风的家伙会感到头重脚轻。”西奥多.曼驽埃尔不无遗憾的对自己的妹妹说。

“那些雇佣兵就更不用提了，他们为钱卖命，他们根本就不知道尊严和荣誉为何物，而你知道吗？一支军队如果搞不清这两种感情的含义，那么他们就会像我们的王国军一样，通常情况下都会自动的远离胜利。”王子越说越苦涩，他拥有足以争霸海疆的舰队，却没有一支可以抵御陆上进攻的劲旅，这无疑是他的王国最尴尬、最致命的弱点，可这种弱点偏偏又无法克服，意利亚人的民族性并不包括安鲁那样的精神，他们拥有的探险精神也在这种民族性面前表现得软弱无力。

这样一个没有坚强武力作为依靠的王朝之所以能够在虎狼林立的西大陆存在数百年的根本原因便是教廷的维护和拥戴，作为光明神在世俗世界的精神领袖，教廷拥有的权势是无法想像的，当西大陆还未完全确立君主集权制度时，教廷甚至可以干涉一位国王的废立。

教廷对意利亚王室的支持并不是没有报酬的，曼驽埃尔王朝为教廷划拨的年金已经是一个天文数字，相信整个西大陆也只有这样一个王朝能够为教廷提供挥霍不尽的财富。可这种挥霍总会有超支的时候，那么曼驽埃尔自然需要出面解决这个问题，所以这个王朝充当着教廷的会计师，他们不但要供奉年金，还要填补缺漏。

“可这种支出已经完全超出了王朝的承受能力！我们已经出卖了无数爵衔，我们已经出卖了无数专营项目，这已经使王国的政治威信荡然无存！”西奥多.曼驽埃尔终于换上了咬牙切齿的表情，如果神明就在他的身后，这位王子会转过身，并且毫不犹豫的告诉造物主！

“喂！我对你的仆人恨之入骨！他们是一群狼心狗肺的伪君子，他们是比海盗还贪婪的一群恶徒，当他们在宝石堆砌的教堂中念颂经文祈望登临天堂的时候，我就在一边疯狂的诅咒他们赶快下地狱！”

王子气势汹汹的为自己换上了一杯白兰地。

“可……可他们毕竟为我们挡住了侵略者，如果不是教宗陛下的斡旋，恐怕……”

“够了！”王子第一次如此无礼的打断了妹妹的话，“小家伙，你太无知了，那是因为意利亚仍需要曼驽埃尔的统治，而教廷也需要曼驽埃尔继续充当他的造币工厂。如果有一天教廷认为另一个王者更适合担当这个角色，相信我，第一批站出来跟王室作对的家伙肯定是这些披着神圣外衣的狼崽子！”

卡罗阿西亚瞪大眼睛说不出一句话，她是一个虔诚的光明教徒，可在她的哥哥疯狂咒骂神明仆从的时候，她却找不到一句可以用来反驳的话，她相信教廷正在腐化、正在堕落，可神明会体察这一切的，一切都会好起来的！

“是的，一切都好得不得了！”阿尔法三世望着被自己装点一新的舞池由衷的发出一声赞叹！

水仙骑士开始撤退了，他们得到了教廷划拨的五百公斤黄金，当然，这笔款项是意利亚王室缴纳的，他们不能让神选的战士白跑一趟。

南方军区的行动也已经告一段落，汉伐斯立德的善后事宜被一笔带过，那位制造一切的西尔维奥子爵被集团军司令部记下一次不大不小的警告处分。教廷竟然没有理会这件事，他们在忙着组织访问安鲁的高级教士团。

在马上就要举行的庆祝酒会上，阿尔法三世会宣布小女儿的订婚事宜，这是令他最为满意的一件事情！他的小女儿也要出嫁了，无论是作为父亲还是皇帝，他由衷的希望女儿的婚姻会得到神明的祝福，并且希冀神明会让这种祝福伴随两位青年男女的后代永远延续下去。

汉密尔顿宫为这次百年来难得一见的巨大胜利做足了准备，王者之路的两旁摆满了盛开的迎宾花，巨大的铜炉内燃烧着刺眼的篝火，在宫前走道上，红色的地毯排成整齐的三列，到会的宾客需按自身的品级走过红毯，并由固定的宫门进入会场。

皇宫中灯火通明，数不清的宫廷内侍在进行着最后的准备工作，他们为油灯填注了足够的燃料，为水晶杯塔填注了满满的香槟，从大人物们的座次到每一个侍应站立的位置都得到了最后的确认，而在一切都圆满之后，厨房来的侍者便为自助席端上了百十多样极具观赏性的美味。