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王杏花正在灶台边揉艾草团，闻言甩着沾满草屑的手过来："；瑞儿，你爹当年为给你爷抓药，卖过五亩上等田。"；她枯指点着契书上的红指印，"；这印泥掺了朱砂吧？比当年里正收税按的印还鲜亮。"；

萧成瑞从怀里掏出块靛蓝粗布，抖开是幅未绣完的《药草纹》："；娘您瞧，这是宝儿姐捎来的样图。太医院订二百幅，光定金就二十两。"；布角暗绣的仁和堂徽记在油灯下泛着金丝微光。

酉时的日头斜照萧家祠堂，供桌上的《百草朝凤图》绣屏泛着金晖。萧成瑞将契书铺在祖宗牌位前，狼毫笔尖的墨汁欲滴未滴。四哥萧成才的烟杆在青砖地上敲出火星，惊飞了梁间衔泥的春燕。

"；三成股，三十亩药田抵现银五十两。"；萧成瑞的笔尖悬在"；抵押"；二字上，"；四哥，丑话说前头，若年利不足百两..."；

"；拿我项上人头抵！"；萧成才突然扯开衣襟，露出当年垦荒留下的刀疤，"；当年饥荒你四嫂饿着肚子省下的黍米，可喂饱过你们三房五口！"；烟灰簌簌落在契书边角，烫出个焦黄的圈。

供桌下的黄犬忽然狂吠，萧成瑞笔锋一转："；年利不足，须赔二十亩上等水田。"；他忽从袖中抖出支缠枝莲银簪，"；这信物四嫂认得？当年你求亲借去的鎏金簪，如今倒成抵押物了。"；

萧成才的烟杆猛地戳向契书："；再加条！每月供三车带露茜草根，染出的绛红比宫里的正！"；他黧黑的指头点着"；药材"；条款，"；我舅兄在永州的药铺，能给仁和堂供七折的苏木。"；

"；七折？"；萧成瑞冷笑蘸墨，"；上月退了三捆霉变的金线，四嫂说算作利钱。"；笔锋忽然勾出附注："；凡次品药材，按市价双倍扣抵股银。"；

祠堂外忽传来捣药声，王杏花在檐下晾晒《经络图》绣片。萧成才瞥见老母佝偻的背影，突然压低嗓门："；娘当年给县太爷绣的《导引图》，暗纹里可藏着治痹症的方子..."；他烟杆挑起契书，"；咱这药绣的路数，值不值三十亩田？"；

更鼓声里，萧成瑞咬破拇指按向契书。血珠滚过"；双倍扣抵"；的墨迹时，萧成才突然夺过笔，在田契编号旁添了行小楷："；若年利过二百两，萧家药田永归绣坊。"；

月光漫过祖宗牌位，照见契书上交叠的血指印与烟灰圈。供桌下的黄犬呜咽着叼来印泥盒，盒盖上褪色的"；仁和"；二字，恰是王杏花当年的嫁妆。

四哥萧成才旱烟杆在脚凳上磕得梆梆响，烟圈缭绕间，他黧黑的脸膛涨得紫红，"；咱自家人总比外头掌柜可靠！"；

更鼓恰在此刻敲响，萧成瑞望着窗外晾晒的《百草纹》绣片，月光将当归轮廓映得清晰如脉。他提笔蘸墨，在契书添上一行："；凡丝线以市价九折算股，次品照扣不误。"；忽又添道，"；另，四嫂需每月来绣坊教丫头们辨药染线。"；

四叔抢过笔按了指印，烟灰落在"；九折"；二字上，倒像盖了方私章。张绣梅笑着收起契书："；明儿让宝儿把新制的艾草香囊送四嫂，就说——"；她眨眨眼，"；入股礼。