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隋唐演义 第6到第10回（第3页）

他带着三百文钱，顿时觉得有了底气：想直接去泽州找樊建威，又怕遇不上，到时更难回来；又怕王小二疑心他不告而别。于是买了些冷馍馍、火烧，揣在怀里，到官道上坐着等。从早到晚，走来走去，太阳都快落山了，远远看见一个穿青衣、戴范阳毡笠、跨短刀、背挂箱的人，很像樊建威，等走近了，才发现不是。接着又有几个骑马打猎的人冲过去，叔宝侧身避让，一只脚跨进人家大门，没留意地上有个火盆，差点绊倒。

屋里一位五十多岁的妇人，手里捻着素珠烤火，见状上下打量叔宝，说：“汉子当心些，看你冻得缩着脖子，坐过来烤烤火吧。”叔宝道了声“打扰”，便坐下了。妇人说：“看你仪表堂堂，怎么穿得这么单薄？不像本地人啊。”叔宝说：“我是山东人，等朋友没等到，盘缠花光了，回不去了。”妇人说：“这样啊，你随便说个时辰，我给你算个小卦，看看朋友什么时候来。”叔宝说“申时”，妇人掐指一算，说：“卦名速喜。书上说‘速喜心偏急，来人不肯忙’，人肯定会来，就是还早，得月底才有消息。”叔宝问：“老奶奶口音也不像本地人，姓什么？”妇人说：“我姓高，沧州人。前年老头子去世，我就带儿子搬到这里投靠亲戚。”叔宝又问：“你儿子叫什么？多大了？做什么营生？”妇人说：“就一个儿子，小名开道，力气大，喜欢舞枪弄棒，不务正业，经常不在家。”说完起身道：“看你还没吃午饭，我有现成的面饭。”进去端出一大碗热腾腾的面、一碟蒜泥和一双竹筷，放在桌上请叔宝吃。

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叔宝饿了一整天，又说了不少话，也不客气，埋头吃完，说：“承蒙老奶奶一顿饭，不知我秦琼何时能报答？”妇人说：“看你这样的汉子，将来肯定不是等闲之辈，说什么报答？杀人救人算报答，吃顿饭算什么？”这时街上已响起打更声，叔宝点头称是，谢过出门。一路上心想：“可惜出门没遇到一个知己朋友，反倒遇上两个贤德妇人，解了我心头的愁闷。”正想着，一路往回走。

再说王小二见叔宝一整天没回店，起了疑心，对妻子说：“这姓秦的难道成仙了？没钱还我，难道在别处有饭吃？”柳氏说：“人总能变通，说不定遇到熟人请他吃饭呢。”王小二说：“就算这样，我也得找人去讨饭钱。”

第二天清早，叔宝刚要出门，只见两个穿青衣的少年迎进门来……

第08回 三义坊当锏受腌臢 二贤庄卖马识豪杰

有词写道：“牝牡骊黄，区区岂是英雄相？没个孙阳，骏骨谁相赏？伏枥悲鸣，气吐青云漾。多惆怅，盐车踯躅，太行道上。”这首《点绛唇》道尽了英雄难遇伯乐的无奈。宝刀再锋利，打动不了文人的心；骏马再精良，对农夫也没什么用处；英雄就算有改天换地的本事，若无人赏识、敬重，反而还会遭人奚落。

这时，两个少年走进店来，和王小二拱手打了个招呼，随即转头问：“这位就是秦爷？”王小二连忙应道：“正是。”二人便向叔宝抱拳：“秦大哥，您好。”叔宝不明所以，到堂前与他们行拱手礼，邀他们上座，自己在主位相陪。王小二端来三杯茶，等大家喝过茶，叔宝开口问道：“二位找我有什么事？”二人回答：“我们在州衙当小差，听说秦兄是个痛快人，特意来求您高抬贵手。”叔宝又问：“此话怎讲？”二人说：“王小二在衙门前面开饭店多年，一直有忠厚的名声。不知怎么一时糊涂，得罪了秦兄？大家都说您还在怪他，我们特来替他赔罪。”叔宝一头雾水：“没这回事啊，这话从哪传出来的？”二人接着说：“大家都这么说，还说您因为怪他，连店帐都不肯还。您要是真怪他，干脆还了银子，想怎么教训他都成；可要是不还，倒让小人有了借口。”

叔宝何等聪明，一听就知道是王小二找来的说客，坦然道：“不瞒二位，我根本没怪他们夫妇。只是我身上没钱，盘缠都在樊姓朋友那儿，他去泽州投文了，这几天就回来，到时候自然会结清店帐。”二人劝道：“秦兄的山东朋友，大多性子直。等朋友来了，也得先吃饱饭才能办事，可苦了开饭店的。继续招待您，他本钱不够；怠慢了您，又要说他势利、嫌贫爱富。客人就像老虎，消息传出去，谁还敢来？饭店都开不下去了。俗话说‘求人不如求己’，要是您朋友一年不来，您还等一年不成？您在衙门当差，误了公事是要被追究的，家里人也得跟着操心。凡事得自己想办法。”

叔宝听了，如梦初醒，说：“多谢二位指教，我不等朋友了。我有两根金装锏，卖了还店钱，剩下的当路费。”二人转头对王小二说：“小二哥，秦爷没怪你，还打算卖金装锏还你钱，你可得照旧好好伺候。”说完，也不通报姓名，抬手作别离开了。这情形，就像笼中的鹦鹉能说会道，可离了水的蛟龙却难以腾飞。

叔宝到后院收拾金装锏，王小二见状，顿时起了贪念：“这姓秦的真狡猾，明明有两根金装锏，早干嘛不卖？非要我找人说情才肯拿出来。别让他卖给别人，我哄他抵押在潞州，换了银子先打发他走，等过些日子，我加点利钱赎回来。把上面的金子剥下来打首饰，给老婆戴上，剩下的金子换钱，我们夫妻发迹就靠这锏了！”他满脸堆笑，跑到后院。

叔宝正坐在草铺上，将两条锏横放在膝上。这锏原本就不是纯金，是熟铜表面鎏金，从祖父秦旭传到父亲秦彝，再到他，已经三代了。平日里挂在马鞍旁，锏棱上的金都磨掉了，只有凹槽里还残留着些许金气。放在潮湿的草铺上，表面生了铜绿。叔宝也觉得这锏拿不出手，只好找来一把干草，把铜绿擦掉，锏身这才重新焕发光泽。王小二哪懂这些，只看见金光闪闪，还以为有多少金子，赶忙说：“秦爷，这锏别卖！”叔宝问：“为什么？”小二说：“潞州有个隆茂号当铺，专收各种物件。您把锏抵押了换几两银子，买点柴米度日，我照常伺候您。等平阳府的樊爷来了，您加点利钱赎回去就行。”叔宝本就舍不得卖掉祖传的金装锏，听王小二这么说，正合心意，便答应道：“正合我意，走吧，一起去当锏！”

两人来到三义坊，只见一户大户人家门口，黑色直棂内挂着“隆茂号当”的字牌。他们径直走进去，叔宝将锏往柜台上一放，力道稍重了些，当铺老板立刻露出不满的神色：“哎！别把我的柜桌砸坏了！”叔宝说：“我要当银子。”老板瞟了一眼，不屑道：“这东西，只能算废铜。”叔宝急忙解释：“这是我的兵器，怎么能算废铜？”老板嗤笑：“对你来说是兵器，可在我们当铺，这东西没用，只能熔了做别的，可不就是废铜？”叔宝无奈，只好认了：“就算是废铜吧。”老板拿来大秤称重量，两根锏共重一百二十八斤。老板又说：“朋友，得扣点损耗。”叔宝不满道：“上面的金子都没算，还扣什么损耗？”老板强词夺理：“那点金气能算什么？再说这两个锏柄，根本不值钱，化铜的时候都烧成灰了，还是铁枥木的，死沉。”叔宝心一横：“把那八斤零头去掉，按一百二十斤算！”老板咬定：“这里铜多，好铜才四分一斤，算下来五两少二钱，多一文都不当。”叔宝一算，这点钱没几天就花完了，根本不够回乡，只好又把锏拿回去。王小二见状，满脸不高兴。

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回到店里，叔宝坐在房里愁眉不展。王小二像催命似的，又跑进来，说：“您再找找，还有什么值钱的东西能当？”叔宝没好气地说：“我在衙门当差，除了兵器，哪有什么金银珠宝？”小二冷冷道：“我可管不了这么多。”叔宝被逼无奈，问：“我这匹黄骠马，有人要吗？”小二眼睛一亮，说：“秦爷在我家住这么久，从没提过卖马。要说金装锏，潞州人不识货，真金都当假的，哪懂兵器的价值？可要说马，我们这儿是旱地，家家户户都要用到脚力。您这黄骠马，脚力不错，要是卖了，能早点回家，公事也不耽误。”叔宝问：“卖了马上就能拿到钱？”小二连忙说：“马一出手，银子就到手！”叔宝又问：“马市在哪儿？”小二答：“就在西门里大街。”“什么时候开市？”“五更开市，天亮就散了。”王小二让妻子准备晚饭，叮嘱叔宝吃饱，说明天五更得去卖马。

这一夜，叔宝辗转难眠，生怕错过马市，如坐针毡。好不容易挨到五更，他起身用冷水洗了把脸，梳好头。王小二点着灯，把马从马槽牵出来。叔宝一看，心疼地叫出声：“马都饿成这样了！”人被王小二冷眼相待，这马的遭遇更是可想而知。自从欠了店钱，别说是精饲料，连粗草料都没得吃，马在槽头饿得直叫唤。王小二妻子心软，背着丈夫偷偷拿两束长草丢进槽里，也不管马能不能吃饱。好好一匹千里神驹，如今饿得蹄子开裂、鼻子歪斜，肚子肿大、毛发杂乱。叔宝满心怒火，却不敢发作，想说马被饿坏了，又怕王小二无赖，反说人都没吃的，还管马做什么？只能轻轻拉着缰绳，牵马往外走。

王小二打开门，叔宝刚出门，马却死活不肯迈腿，仿佛知道主人要卖掉它。这马为何能察觉？原来它是龙驹神马，通灵异常，平日里要是回家，三更天就备好鞍辔、捆好行李出发了；可要是牵它出门饮水吃草，从没有五更天这一说。马两只前腿死死蹬住门槛，两只后腿往后一坐，硬是不肯走。以叔宝的力气，就算是猛虎也能拖走，可看着马瘦得不成样子，实在不忍心用力，只能轻声哄着。王小二却铁石心肠，见马不肯走，抄起一根门闩，朝着马后腿狠狠打了两三下。马吃痛，猛地跳出门去。王小二“砰”地关上门，恶狠狠道：“卖不掉，就别回来！”

叔宝牵着马来到西营市，马市早已热闹起来，王孙公子们来来往往，不是买马就是卖马。看马的人骑着马来回驰骋，数不胜数。几个人看见叔宝牵着马走来，哄笑起来：“大家让让，穷汉子牵病马来了，别撞倒他！”众人你一言我一语，尽是嘲讽。叔宝牵着马在市场里转了好几圈，根本没人过问。他望着马，长叹一声：“马啊，你在山东捕盗时，何等威风！如今怎么变得这般垂头丧气？我又怎么能怪你？我堂堂七尺男儿，不也因为几两店钱，落得这般狼狈？”俗话说得好：“人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如鸡。”一开始还是叔宝牵着马走，后来马拖着他往前挪。一夜没睡，五更就出门，在马市又无人问津，叔宝走着走着，困得直打盹。